虚拟磁带库(VTL)是在磁盘存储系统上对磁带库的模拟。以磁盘为基础的方法对速度和可靠性有了很大的提升和改进，并且VTL还和现有的备份软件以及备份流程所兼容。但是，磁盘存储是一种有限的资源，并且空间的限制会影响一个VTL系统的数据保持能力。

　　VTL空间是有限的

　　核心问题就是空间。磁带库使用可以懂得介质——盒式磁带。如果一个磁带库向磁带填充数据时，插入新的磁带或者使用一个自动加载装置来空闲的盒式磁带从磁带库中装入是非常简单的。被填充的磁带被移走并且从本地搬走。事实上，磁带库的存储是无限的，因此盒式磁带的数据保持周期也是无限的。

　　VTL平台就没有这种优势了。虽然一个VTL可以通过附加的磁盘存储或者大容量的磁盘来得到升级，VTL磁盘存储还是有限的。因此，当VTL备份新的内容时，原来备份的数据就需要被删除或者转移到其它存储系统中去。

　　VTL的存储时间是有限的

　　简单而言，你在VTL上备份所需要的时间依赖于你备份工作的大小、备份的频率以及VTL本身的容量。

　　比如，一周需要备份的数据量为100GB，而VTL提供了500GB的存储容量，那么你可以在未来五周来备份数据。当第六周到的时候，你要么把第一周备份的数据移除，要么增加磁盘空间。这一点非常重要，但经常被VTL买家们所忽视。

　　一个解决办法就是将数据转移到另一个存储系统平台——通常就是VTL所取代的磁带库。许多VTL提供了对传统物理磁带库的支持并且能够离线自动将旧的备份数据移除并且 不对网络性能产生影响。

　　数据量的减少意味着VTL数据保持能力的增强

　　另外一种增加VTL数据保持实践的方法就是减少存储数据的容量。传统的压缩就是一种典型的技术。当压缩比率相对就低(通常是2：1)，这就意味着存储空间增加了两倍。

　　Delta差异法是另外一种扩展VTL磁盘空间的技术。和对所有数据备份相比，Delta差异法仅仅保存那些变化的数据。比如，一个初始100G的备份数据一周后有10GB发生了变化，那么这10GB的差异就会备份到VTL中去。

　　数据单一法目前在备份软件产品中开始涌现，这对VTL存储以及数据保持特性上有着巨大的影响。这种方法平均的数据压缩率为20:1,甚至可以高达50:1。但是，如果你考虑上面例子所说的500GB 的VTL，20：1的压缩率就意味着100GB的数据只需要存储5GB。和只能存储5次100GB的数据不同，VTL可以存储100次，那么潜在的数据保持时间就从5周增加到将近两年。